লন্ডন থেকে ফিরে শাহীন চৌধুরী, ১৫ জুলাই (শীর্ষ নিউজ ডটকম): গত বছরের জুন থেকে ডিসেম্বর মাস পর্যন্ত স্টুডেন্ট ভিসায় প্রায় ১ লাখ বাংলাদেশি ছাত্র যুক্তরাজ্যে যায়। আদম ব্যবসায়ীদের প্রতারণার শিকার এই ছাত্র নামধারীদের ৮০ থেকে ৯০ ভাগই অছাত্র। যুক্তরাজ্যে গেলে ভাল টাকা আয় করা যাবে, ভবিষ্যতে সেদেশের নাগরিকত্ব পাওয়া যাবে ইত্যাদি বিভিন্ন প্রলোভনে মাথা প্রতি ৮ থেকে ১০ লাখ টাকা নিয়ে তাদের ভিসার ব্যবস্থা করা হয়। অবস্থা বেগতিক দেখে একপর্যায়ে ব্রিটিশ সরকার কিছুদিনের জন্য স্টুডেন্ট ভিসাই বন্ধ করে দেয়। কিন্তু এরমধ্যে যারা সেদেশে গিয়ে পৌঁছে তারা মারত্মক বিপাকে পড়ে। টাকা-পয়সার অভাবে কয়েক হাজার ছাত্র মানবেতর জীবন-যাপন করতে বাধ্য হয়।
সংশ্লিষ্ট একটি বেসরকারি সংস্থার হিসাব মতে, বাংলাদেশ থেকে যাওয়া ১ লাখ ছাত্রের মধ্যে প্রায় ২০ হাজার ছাত্র গত এক বছরে ইউরোপের অন্যান্য দেশে পাড়ি জমিয়েছে। ১০ হাজার ছাত্র প্রকৃতপক্ষেই ছাত্র, ফলে তারা কষ্ট করে হলেও পড়াশুনা শেষ করে আসার পক্ষপাতি। বাকি ৭০ হাজার ছাত্র এখন দেশে ফিরে আসার অপেক্ষায়। কিন্তু বড় সমস্যা হচ্ছে এসব ছাত্রের কাছে দেশে ফিরে আসার মতো বিমান ভাড়াও নেই। আবার ৮ থেকে ১০ লাখ টাকা খরচ করে সেদেশে গিয়ে খালি হাতে ফিরে আসাও তাদের পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না। এদের অনেকেই রয়েছে যারা আত্মীয়-স্বজন বা প্রতিবেশীর কাছ থেকে ঋণ করে এমনকি জমি বিক্রি করে যুক্তরাজ্যে গেছে। তাই তারা কিভাবে এখানে ফিরে আসবে বা দেশে এসেই কি করবে? এসব প্রশ্নও তাদের মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছে। কিন্তু টাকা আয় করারও উপায় নেই। কারণ স্টুডেন্ট ভিসায় যারা যুক্তরাজ্যে যায় তাদের সপ্তায় ৮ ঘণ্টার বেশী কাজ করার সুযোগ নেই। আর ৮ ঘণ্টার কাজ করে যে টাকা পাওয়া যায় তা দিয়ে ঘরভাড়া হাত খরচের টাকাই হয় না। সুতরাং টাকা জমা করা কারো পক্ষে সম্ভবপর হয় না। আর টাকা না হলে দেশে ফিরবে কিভাবে সেটাই এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। লন্ডনের হোয়াইট চ্যাপেলে এ ধরনের একাধিক বাংলাদেশি ছাত্রের সঙ্গে এই প্রতিনিধির কথা হয়। আব্দুল আহাদ নামে এক ছাত্র জানায়, তার গ্রামের বাড়ি বরিশাল জেলায়। প্রায় এক বছর হলো সে লন্ডনে এসেছে। এখানে আসতে তার বিমান ভাড়াসহ প্রায় ১০ লাখ টাকা খরচ হয়েছে। কিভাবে এই টাকা উঠবে তা সে জানে না। আক্ষেপ করে সে বলে- কি আর বলব ভাই আমাদের খবর কেউই রাখে না। অন্যদের বক্তব্যও ছিল একইরকম। ইমিগ্রেশন ফোর ইউ-এর অন্যতম কর্ণধার ব্যারিস্টার তমিজ উদ্দিন শীর্ষ নিউজ ডটকমকে বলেন, স্টুডেন্ট ভিসা এদেশের জন্য একটি বড় সমস্যা। আমাদের দেশের মানুষ না বুঝেই এখানে আসছেন। বিশ্ব অর্থনৈতিক মন্দার কারণে এখানে কাজের সুযোগ যেমন কমে গেছে তেমনি সরকারও নজরদারি বাড়িয়েছে। ফলে স্টুডেন্ট ভিসায় এসে কাজ করার সুযোগ আর নেই। তিনি এ ব্যাপারে দেশবাসীর আরো সচেতনতা কামনা করেন।

সিলেট, ১৬ জুলাই (শীর্ষ নিউজ ডটকম): অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেছেন, অচিরেই সিলেটে স্পেশাল ইকনোমিক জোন স্থাপন করা হবে। এ জোন স্থাপন করা হবে মৌলভীবাজারের শেরপুরে। শিগগিরই সকল জনপ্রতিনিধিদের নিয়ে শেরপুরকে স্পেশাল ইকনোমিক জোন হিসেবে ঘোষণা করা হবে। শুক্রবার রাতে সিলেট চেম্বার অব কমার্স এন্ড ইন্ডাস্ট্রি প্রদত্ত সংবর্ধনার অনুষ্ঠানে অর্থমন্ত্রী একথা বলেন।
সংবর্ধিত অতিথির বক্তব্যে অর্থমন্ত্রী বলেন, শিগগিরই সিলেটে বিদ্যুত সমস্যার সমাধান করা হবে। সিলেটের সঙ্গে ভারতের সাত রাজ্যের বাণিজ্য প্রসারে উদ্যোগ নেয়া হয়েছে বলে জানান মন্ত্রী। চেম্বার সভাপতি ফারুক আহমদ মিসবাহর সভাপতিত্বে অর্থমন্ত্রীকে বাজেটোত্তর এ সংবর্ধনা সভায় বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাণিজ্যমন্ত্রী কর্নেল (অব.) ফারুক খান, সিলেট সিটি কর্পোরেশনের মেয়র বদর উদ্দিন আহমদ কামরান ও ফেডারেশন অব বাংলাদেশ চেম্বার অব কমার্স এন্ড ইন্ডাস্ট্রির (এফবিসিসিআই) সভাপতি এ কে আজাদ। বিশেষ অতিথির বক্তব্যে বাণিজ্যমন্ত্রী ফারুক খান বলেন, এ মাসের ২৩ তারিখে সুনামগঞ্জে সীমান্ত হাট উদ্বোধন করা হবে। এ হাট অত্র এলাকার বাণিজ্য প্রসারে ভূমিকা রাখবে। তিনি এবারের বাজেটকে দরিদ্রবান্ধব উল্লেখ করে বলেন, এ বাজেট প্রদানের জন্য অর্থমন্ত্রীকে সংবর্ধনা দেয়ার মাধ্যমে দেশের দরিদ্র জনগোষ্ঠীকে সম্মাননা প্রদান করা হলো। এ সময় দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির জন্য বিশ্ব বাজারে নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যের দাম বাড়াকে দায়ী করেন বাণিজ্যমন্ত্রী। বিশেষ অতিথির বক্তব্যে মেয়র কামরান বলেন, রমজানের আগেই সিলেট নগরীর ফুটপাত হকারমুক্ত করা হবে। এছাড়া রমজানে দ্রব্যমূল্য অহেতুক বৃদ্ধি না করার জন্য ব্যবসায়ীদের প্রতি আহবান জানান তিনি। এফবিসিসিআই'র সভাপতি একে আজাদ হরতাল দিয়ে দেশের অর্থনীতিকে ক্ষতিগ্রস্ত না করার জন্য বিরোধী দলের প্রতি আহ্বান জানান। রাজনৈকিত স্থিতিশীলতা ও সৌহার্দ্য রক্ষায় সরকারকে আরো উদার হওয়ারও আহ্বান জানান তিনি। সভার শুরুতে সিলেট চেম্বারের সভাপতি ফারুক আহমদ মিসবাহ সিলেটের ব্যবসায়ীদের পক্ষ থেকে বিভিন্ন দাবি তুলে ধরেন। এ অনুষ্ঠানে অন্যান্যেন মধ্যে বক্তব্য রাখেন সংসদ সদস্য হাফিজ আহমদ মজুমদার, শফিকুর রহমান চৌধুরী ও মাহমুদ সামাদ চৌধুরী কয়েস।

প্রতিদিনের মতোই সূর্য উঠেছে আজও। তবে আজকের সূর্যোদয় অন্যদিনের চেয়ে একটু ভিন্ন বার্তা নিয়ে এসেছে। আজকের সূর্যোদয় বাঙালির প্রাণে এনেছে পুরাতন, জরা আর জীর্ণকে বিদায় জানিয়ে শুভ, সুন্দর ও মঙ্গলকে বরণ করার আকাঙ্ক্ষা ও সম্ভাবনা।
সে আশা থেকেই ‘এসো হে বৈশাখ, এসো এসো' গেয়ে নতুন সূর্যোদয়কে আমন্ত্রণ জানিয়েছে বাঙালি। মেতেছে প্রাণের উৎসবে। রাঙিয়েছে চারপাশ।
আজ পয়লা বৈশাখ। বাংলা ১৪১৭ সনের প্রথম দিন। প্রতিবছরের মতো এবারও ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার মধ্য দিয়ে বাঙালি মেতেছে প্রাণের উৎসবে। সকালে রমনা বটমূলে ছায়ানটের বর্ষবরণ অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে রাজধানীতে শুরু হয়েছে পয়লা বৈশাখ বরণের আনুষ্ঠানিকতা। এরপর চারুকলা থেকে বের করা হয় মঙ্গল শোভাযাত্রা। অমঙ্গলকে পেছনে ফেলে মঙ্গলের যাত্রায় শামিল হয়েছিল শত শত মানুষ।
সম্রাট আকবরের যুগে হালখাতা, কৃষি আর রাজস্ব আদায়ের সুবিধার্থে যে বাংলা সনের সূচনা হয়েছিল, কালের পরিক্রমায় তা-ই এখন পরিণত হয়েছে বাঙালির অন্যতম প্রাণের উৎসবে। এই দিন ধর্ম-বর্ণের ভেদাভেদ ভুলে বাংলাদেশের মানুষের বাঙালি পরিচয়টিই মূর্ত হয়ে ওঠে, সবাই মেতে ওঠে উৎসব

ে।পয়লা বৈশাখ আজ
আমাদের নববর্ষ
সমস্ত দেশের
সব বাঙালির প্রাণের উৎসব
আয় তোরা আয় ছুটে আয় সব
আজ আমরা কেউ ঘুমাব না
জেগে রব সারা রাত
আজ সারা দিন কোনো কাজ নয়
আজ শুধু স্বপ্ন দেখা
বয়সের সব ভার ঝেড়ে ফেলে
আজ আমাদের ছেলেবেলা ফিরে পাওয়া
মেলা আর খেলা
হাতে হাত ধরে
হাসি আর হুল্লোড়ে
মাতামাতি সারা বেলা
গলায় মিলিয়ে গলা
আজ শুধু নাচে গানে
প্রাণে প্রাণ বাঁধা
আজ নববর্ষ পয়লা বৈশাখ
কী হর্ষ কী হর্ষ
আয় তোরা আয় ছুটে আয় সব
আজ আমাদের প্রাণের উৎসব।

১৯৭১

চলাকাএইদিনে
লালপুর চিনিকলে নির্মম গণহত্যা
ইমাম হাসান
৫ মে নাটোর লালপুরের নর্থ বেঙ্গল সুগার মিল গণহত্যা দিবস। ১৯৭১ সালের এই দিনে মহান মুক্তিযুদ্ধ  চলাকালে  পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী সুগার মিল অবরোধের মাধ্যমে তৎকালীন প্রশাসকসহ ৪২ জন কর্মকর্তা-কর্মচারীসহ শতাধিক লোককে ব্রাশফায়ার করে হত্যা করে। স্বাধীনতার পর শহীদদের সমাধির সাক্ষী গণহত্যাস্থলের পুকুরটির নামকরণ করা হয়েছে ‘শহীদ সাগর'। লালপুরবাসীর জন্য এটি একটি শোকাবহ স্নরণীয় দিন।
মুক্তিযুদ্ধের সুচনালগ্নে লালপুরে প্রথম প্রতিরোধ যুদ্ধ সংঘটিত হয় ৩০ মার্চ। ওই দিন লালপুরের ময়নায় পাকিস্তানি সশস্ত্র বাহিনীর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে সম্মুখযুদ্ধে সাঁওতাল তীরন্দাজসহ ৪০ জন বাঙালি শহীদ হন। পরদিন পাশের গমক্ষেত ও বিভিন্ন স্থানে লুকিয়ে থাকা পাকিস্তানি বাহিনীর নেতৃত্ব দানকরী মেজর রাজা আসলামসহ কয়েকজন ধরা পড়ে। পরে তাদের নিয়ে গুলি করে হত্যা করা হয়। সেই সঙ্গে মুক্তিপাগল জনতা, ইপিআর ও আনসার বাহিনীর হাতে পর্যুদস্ত হয়ে ২৫ নম্বর পাঞ্জাব রেজিমেন্ট বিপর্যস্তু হয়ে পড়ে।
মুক্তিযুদ্ধকালীন সময়ে সারা দেশে উৎপাদন বন্ধ থাকলেও পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর নাটোর ক্যাম্পের মেজর শেরওয়ানি খানের আশ্বাসে নর্থ বেঙ্গল সুগার মিলের তৎকালীন প্রশাসক আনোয়ারুল আজিম যথারীতি মিলের উৎপাদন অব্যাহত রাখেন। কিন্তু পাকিস্তানি মেজর তার ওয়াদার বরখেলাপ করেন। বর্বর পাকিস্তানি বাহিনী মিলের সবগুলো গেটে তালা লাগিয়ে অবরোধ করে অবাঙালিদের যোগসাজশে অর্ধশতাধিক বাঙালিকে শনাক্ত করে মিলের এক নম্বর গেটসংলগ্ন পুকুরঘাটে নিয়ে যায়। তাদের সারিবদ্ধভাবে দাঁড় করিয়ে নির্মমভাবে ব্রাশফায়ার করে হত্যা করে লাশগুলো পুকুরে ফেলে দেওয়া হয়। ওই দিনই পাকিস্তানি বাহিনী গোপালপুর বাজার এলাকায় আরও ছয়জনকে গুলি করে হত্যা করে।
পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর রোমহর্ষক হত্যাযজ্ঞের নীরব সাক্ষী বুলেটবিদ্ধ হয়ে লাশের স্তুপের নিচে চাপা পড়েও সৌভাগ্যক্রমে বেঁচে গেছেন ছয়জন। তাদের একজন বর্তমানে এই মিলের পাওয়ার হাউসের এসবিএ পদে কর্মরত খন্দকার জালাল আহমেদ। তিনি সেই বিভীষিকাময় ভয়াবহ দিনের স্নৃতিচারণ করতে গিয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে বলেন, ‘একাত্তরের ৫ মে। আনুমানিক সকাল সাড়ে ১০টা। কাজ করছি। দুজন পাকিস্তানি সেনা আমার দুপাশে এসে দাঁড়াল। একজন পিঠে রাইফেল ঠেকিয়ে বলল, ইয়ে বাঙ্গালি, চলো, মিটিং হোগা, মিটিং মে চলো। এসময় মাথায় সাদা রুমাল বাঁধা মঞ্জুর ইমাম নামে একজন অবাঙালি কর্মচারী বাঙালিদের শনাক্ত করে দিচ্ছিল। সেদিনের আক্রমণে মিলের কোনো অবাঙালি যাতে মারা না পড়ে সে জন্য তাদের সবার মাথায় সাদা রুমাল বাঁধা ছিল। ইতিমধ্যে মিলের প্রশাসক আনোয়ারুল আজিমসহ অন্যদের বন্দি করা হয়েছে। একজন পাকিস্তানি কর্মকর্তা আজিমকে লক্ষ্য করে বলে, কিসনে মেজর আসলামকে মারা হায়? তিনি বলেন, জানি না। পাকিস্তানি সেনারা তাঁকেসহ আমাদের অফিসারস কোয়ার্টারের পুকুরঘাটে নিয়ে গিয়ে সারিবদ্ধভাবে দাঁড় করায়। তখনই বুঝতে পারলাম নিশ্চিত মারা যাচ্ছি। কয়েক মিনিটের মধ্যে ঘাতকদের অনেকগুলো স্বয়ংক্রিয় এলএমজি একসঙ্গে আমাদের ওপর গর্জে ওঠে। গগনবিদারী চিৎকারে আকাশ-বাতাসে আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ে। মুহুর্তের মধ্যে পুকুরঘাট লাশের স্তুপে পরিণত হয়। তাজা রক্তে রঙিন হয়ে যায় পুকুরের পানি। আমার জ্ঞান ছিল না। আমি কীভাবে বাঁচলাম, বলতে পারব না।'
খন্দকার জালাল আহমেদ আরও বলেন, ‘একসময় জ্ঞান ফিরে পেয়ে দেখি আমার মাথাটা শানের ওপর এবং দেহের অর্ধেক অংশ রক্তে রঞ্জিত পানিতে ডুবে আছে। লাশের স্তুপের মধ্যে উল্টিয়ে-পাল্টিয়ে জীবন্ত কাউকে খুঁজে ফিরছে আমার এক সহকর্মী মেহমান আলী। বুঝলাম তিনিই আমাকে লাশের স্তুপের মধ্য থেকে উদ্ধার করেছেন। বহু কষ্টে উঠে বসতেই দেখতে পেলাম পাশে পড়ে আছে ছোট ভাই মান্নানের লাশ। সেই বীভৎস দৃশ্যের কথা মনে হলে অজও শিউরে উঠি, গায়ে কাঁটা দিয়ে।'
এই গণহত্যায় শহীদদের কয়েকজন হলেন আনোয়ারুল আজিম, সহিদুল্লাহ, গোলজার হোসেন তালুকদার, সাইফুদ্দিন আহমদ, আবুল হোসেন, আবদুর রউফ, মান্নান ভুঁইয়া, গোলাম কিবরিয়া, নুরুল হক, আজহার আলী, মকবুল হোসেন, আবুল বাসার, মনসুর, রহমান, সাজেদুর রহমান, ইসমাইল হোসেন, হাবিবুর রহমান, মোসাদ্দারুল হক, মোকসেদুল আলম, আ. রহমান আমিন, মোহাম্মদ আলী, মোজাম্মেল হক, আবদুল মান্নান, ফিরোজ মিয়া, আক্তার উদ্দিন, সোহরাব আলী, আনোয়ারুল ইসলাম, পরেশ উল্লাহ, আ. মান্নান, কামাল উদ্দিন, আবুল কাসেম, আবদুর রব, শামসুল হক, আবদুল মজিদ, আবুল কালাম, নজরুল ইসলাম, আয়েজ উদ্দিন, আবদুর রাজ্জাক, তোফায়েল, মোসলেম উদ্দিন, জহির উদ্দিন প্রমুখ। এ ছাড়া অন্য শহীদদের নাম পাওয়া যায়নি। সেদিন যাঁরা সৌভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়েছিলেন তাঁরা হলেন মেহমান আলী, নওসাদ আলী, খন্দকার ইমাদ উদ্দিন আহম্মেদ, আবদুল জলিল সিকদার, তোফাজ্জল হোসেন, আজের আলী প্রমুখ।
শহীদদের স্নৃতির উদ্দেশে শহীদ সাগর চত্বরে স্নৃতিসৌধ ও জাদুঘর নির্মিত হয়েছে। ১৯৭৩ সালের ৫ মে মিলের প্রশাসক লে. আনোয়ারুল আজিমের স্ত্রী বেগম শামসুন্নাহার শহীদ সাগর চত্বরে স্নৃতিসৌধ উদ্বোধন করেন। তাঁর নামানুসারে গোপালপুর রেলস্টেশনের নামকরণ হয় আজিমনগর স্টেশন।
২০০০ সাল থেকে এ দিনটিকে বাংলাদেশের চিনিকলসমূহের শহীদ দিবস হিসেবে দেশের সব কটি চিনিকলের শ্রমিক-কর্মচারীরা পালন করছেন। প্রতিবছর শহীদদের অত্মীয়স্বজন, মিলের কর্মকর্তা-কর্মচারী ও স্থানীয় লোকজন ৫ মে শহীদ সাগরে সমবেত হন।

Bangladesh 1971

They had risked all to hold on to this moment in history. The scarred negatives, hidden from the military, wrapped in old cloth, buried underground, also bore the wounds of war. These photographers were the only soldiers who preserved tangible memories, a contested memory that politicians fight over, in their battle for supremacy. These faded images, war weary, bloodied in battle, provide the only record of what was witnessed. Nearly four decades later, they speak.

Women marching in the streets of Dhaka. 1971. © Rashid Talukder/Drik/Majority World

A photographic exhibition and film season that focuses on one of South Asia's most significant political events: the foundation of Bangladesh as an independent state.
Pakistani soldiers surrendering on the 16th December 1971. © Aftab Ahmed/Drik/Majority World

The Bangladesh war of independence in 1971 was one of the bloodiest conflicts in living memory. In an attempt to crush forces seeking independence for what was then East Pakistan, the West Pakistani military regime unleashed a systematic campaign of violence that resulted in the deaths of thousands of Bangalis. Many of the photographs from the unique collection of the Drik archives will be shown in the UK for the first time.

Dismembered head at the Rayerbajar Killing Fields where intellectuals were slaughtered on the 14th December 1971 © Rashid Talukder/Drik/Majority World

Victorious Mukti Bahini returning home at the end of the war. © Jalaluddin Haider/Drik/Majority World

Sheikh Mujibur Rahman on his return to Bangladesh from Pakistan. 10th January 1972 © Rashid Talukder/Drik/Majority World

In 266 days Bangali, hill people and Adivasi resistance fighters and their allies defeated the military forces of Pakistan. The result was the birth of a new nation - Bangladesh - and the dismemberment of Pakistan.
It was only after the 16th of December 1971 when Pakistani troops surrendered in East Pakistan, that Bangladeshis began to realise the scale of the atrocities committed during the previous nine months.

Children amidst shells. © Abdul Hamid Raihan/Drik/Majority World

1971 was a year of national and international crisis in South Asia. The history of Bangladesh is implicitly tied to the partition of India in 1947 and therefore the tragic events of 1971 are linked to Britain's colonial past. For Bangladesh, ravaged by the war and subsequent political turmoil, it has been a difficult task to reconstruct its own history. It is only during the last few years that this important Bangladeshi photographic history has begun to emerge.

Now decades after the war, Autograph ABP in collaboration with Drik presents a historical photographic overview of Bangladesh 1971 at Rivington Place.

Project Description
A major documentary photographic exhibition of primarily Bangladeshi photographers that focuses on the independence struggle in 1971. The exhibition is produced in partnership with Shahidul Alam, Director of Drik, a media activist and journalist from Bangladesh. This will be the first comprehensive review in the UK of one of the most important conflicts in modern history. It is recognised that over a million people died in 266 days during the struggle for an independent Bangladesh.

BANGLADESH

The War for Bangladeshi Independence, 1971

On March 25, the Pakistan Army launched a terror campaign calculated to intimidate the Bengalis into submission. Within hours a wholesale slaughter had commenced in Dhaka, with the heaviest attacks concentrated on the University of Dhaka and the Hindu area of the old town. Bangladeshis remember the date as a day of infamy and liberation. The Pakistan Army came with hit lists and systematically killed several hundred Bengalis. Mujib was captured and flown to West Pakistan for incarceration.

To conceal what they were doing, the Pakistan Army corralled the corps of foreign journalists at the International Hotel in Dhaka, seized their notes, and expelled them the next day. One reporter who escaped the censor net estimated that three battalions of troops--one armored, one artillery, and one infantry--had attacked the virtually defenseless city. Various informants, including missionaries and foreign journalists who clandestinely returned to East Pakistan during the war, estimated that by March 28 the loss of life reached 15,000. By the end of summer as many as 300,000 people were thought to have lost their lives. Anthony Mascarenhas in Bangladesh: A Legacy of Blood estimates that during the entire nine-month liberation struggle more than 1 million Bengalis may have died at the hands of the Pakistan Army.

The West Pakistani press waged a vigorous but ultimately futile campaign to counteract newspaper and radio accounts of wholesale atrocities. One paper, the Morning News, even editorialized that the armed forces were saving East Pakistanis from eventual Hindu enslavement. The civil war was played down by the government-controlled press as a minor insurrection quickly being brought under control.

After the tragic events of March, India became vocal in its condemnation of Pakistan. An immense flood of East Pakistani refugees, between 8 and 10 million according to various estimates, fled across the border into the Indian state of West Bengal. In April an Indian parliamentary resolution demanded that Prime Minister Indira Gandhi supply aid to the rebels in East Pakistan. She complied but declined to recognize the provisional government of independent Bangladesh.

A propaganda war between Pakistan and India ensued in which Yahya threatened war against India if that country made an attempt to seize any part of Pakistan. Yahya also asserted that Pakistan could count on its American and Chinese friends. At the same time, Pakistan tried to ease the situation in the East Wing. Belatedly, it replaced Tikka, whose military tactics had caused such havoc and human loss of life, with the more restrained Lieutenant General A.A.K. Niazi. A moderate Bengali, Abdul Malik, was installed as the civilian governor of East Pakistan. These belated gestures of appeasement did not yield results or change world opinion.

On December 4, 1971, the Indian Army, far superior in numbers and equipment to that of Pakistan, executed a 3-pronged pincer movement on Dhaka launched from the Indian states of West Bengal, Assam, and Tripura, taking only 12 days to defeat the 90,000 Pakistani defenders. The Pakistan Army was weakened by having to operate so far away from its source of supply. The Indian Army, on the other hand, was aided by East Pakistan's Mukti Bahini (Liberation Force), the freedom fighters who managed to keep the Pakistan Army at bay in many areas (see The Liberation War , ch. 5).